Portofino est situé dans la province de Gênes, au bord d'un petit port naturel et abrité par un promontoire supportant un ancien château-fort.
C'est un ancien village de pêcheurs riche en histoire. Avec ses falaises spectaculaires, une vue sur le bord de mer, de délicieux restaurants, Portofino est aujourd'hui une station touristique "grande classe" où sa marina comparée en son temps par Maupassant à un croissant de lune, est désormais agrémentée de nombreux yachts.
C'est le Saint-Tropez du nord de l'Italie où les touristes curieux regardent les riches oisifs qui friment sur leurs bateaux.
Fondée à l'époque de l'empire romain comme Portus Delphini (d'après Pline l'Ancien), Portofino intégra la république génoise au XIIIe siècle.
Moins de 500 résidents permanents y vivent (2010).
Dès le début du XXe siècle, Portofino accueilli des visiteurs étrangers, d'abord de riches anglais puis des allemands.
Toutes les maisons autour du port sont joliment décorée de peintures en trompe-l'oeil.
Ces façades sont absolument lisses, tous les décors sont peints (balcons, tours de fenêtres, pierres, ect...) Il faut s'approcher pour le remarquer.
C'est très original et ces anciennes maison de pêcheurs achetées par des étrangers à prix d'or sont l'endroit d'Europe le plus cher au m2.