Les gorges de l'Ardèche et le pont d'Arc

Les gorges, qui forment un véritable canyon d'une trentaine de kilomètres creusé dans le plateau calcaire entre le pont d'Arc (Vallon-Pont-d'Arc) et Saint-Martin-d'Ardèche, peuvent être suivies en voiture du côté nord par une route panoramique à travers la garrigue.

Sur leur cours inférieur, elles forment la frontière entre les départements de l'Ardèche et du Gard.

La rivière a formé plusieurs méandres, plus ou moins ouverts, dans le plateau (bloc urgonien d'environ huit cents mètres d'épaisseur : "plateau de Gras" au nord, "Bois de Ronze" au sud.

Et le plus surprenant est celui du pont d'Arc. Phénomène unique, le cours d'eau a ici recoupé son méandre en perçant la roche et en laissant une arche de calcaire de 60 mètres de haut sous laquelle la rivière continue à s'écouler.

Le pont d'Arc est un pont naturel qui a une longueur de 60 m pour une hauteur de 54 m et a été découpé par la rivière Ardèche.

Le Pont d'Arc n'est pas le seul site naturel au monde de ce type, mais celui-ci attise particulièrement notre curiosité de par ses dimensions impressionnantes.
Si des arches naturelles existent en France et ailleurs dans le monde, le Pont d'Arc se distingue en effet par deux points principaux, qui le rendent unique.









Première particularité : sa taille. Avec une hauteur de 54 mètres et d'une longueur de 59 mètres, le Pont d'Arc est un véritable monument de roche qui ne se trouve nulle part ailleurs.


Deuxième particularité : lorsque de nombreuses arcades naturelles ont été formées par les cours d'eau et le phénomène d'érosion, ceux-ci sont désormais épuisés. Le Pont d'Arc surplombe quant à lui une rivière toujours active.

Pour terminer la journée à la sortie des gorges, à Saint-Martin d'Ardèche...

Repos sur la plage au bord de l'eau...

Et plongeon rafraichissant dans la rivière!

Hauterives, le Palais Idéal du facteur Cheval

Avril 1879. Ferdinand Cheval, facteur rural âgé alors de 43 ans, butte sur une pierre si bizarre lors de sa tournée qu’elle réveille un rêve.


Le village de Hauterives se trouve dans la Drôme des Collines, la partie nord du département. Le village est particulièrement connu pour le Palais idéal du Facteur Cheval.

 
 
 
 
 
 
 
 

Véritable autodidacte, il va consacrer 33 ans de sa vie à bâtir seul, un palais de rêve dans son potager, inspiré par la nature, les cartes postales et les premiers magazines illustrés qu’il distribue.




Parcourant chaque jour une trentaine de kilomètres pour ses tournées en pleine campagne, il va ramasser des pierres, aidé de sa fidèle brouette. En solitaire, incompris, il inscrit sur son monument "travail d’un seul homme". Son palais de rêve est achevé en 1912.

Au coeur d’un jardin luxuriant, il imagine un palais inhabitable, peuplé d’un incroyable bestiaire - pieuvre, biche, caiman, éléphant, pélican, ours, oiseaux… Mais aussi des géants, des fées, des personnages mythologiques ou encore des cascades, des architectures de tous les continents. Une oeuvre architecturale aussi inclassable qu’universelle.

Unique au monde, le Palais Idéal a inspiré les artistes durant plus d’un siècle. Indépendant de tout courant artistique, construit sans aucune règle d’architecture, le Palais idéal a fait l’admiration des surréalistes, a été reconnu comme une oeuvre d’art brut. Il a été classé en 1969 Monument Historique par André Malraux, alors Ministre de la Culture, au titre de l’art naïf.

 

La Vigne Félizier

 

 

C'est dans cette jolie ferme de pierres ardéchoises restaurée par Jean-Claude et Isabelle Vas que nous avons posé nos valises pour quelques jours, notre première étape.

Dans cette paisible propriété de dix hectares, bordée par une rivière et agrémentée d'une piscine. 

Nous sommes au coeur des vignobles Cornas, St Joseph, Croze Hermitage....

http://www.lavignefelizier.fr/

Vallée du Rhône

Au départ de Tournon-sur-Rhône, la route panoramique serpente dans la campagne et par endroit il est possible d'avoir une vue panoramique sur la Vallée du Rhône.

Le château de Crussol est une forteresse médiévale du début du XIIe siècle, située dans le département de l'Ardèche et dans la région Rhône-Alpes.
Edifice majestueux construit au XI° siècle, le château de Crussol se dresse fièrement sur son écrin rocheux dominant ainsi la vallée du Rhône, face à la ville de Valence (Drôme).. Les turpitudes de l’histoire et l’érosion du temps ne l’ont cependant guère épargné. 

 Le premier château fort, construit probablement au cours du Xe siècle, était une construction en bois. Après avoir brûlé, il est rebâti en pierre calcaire au XIIe siècle, par un seigneur nommé Gérald Bastet, afin de contrôler la voie de communication existant le long du Rhône.
À la fin du XVe siècle, un mariage unit la famille de Crussol à la famille d'Uzès. Le château est alors abandonné pour celui d'Uzès, plus confortable. Les guerres de religion lui redonnent un certain attrait puisqu'il est pris et incendié à plusieurs reprises par les différents belligérants.

Saint-Romain-de-Lerps

Le Pic de Saint-Romain est un belvédère en balcon sur le Rhône et les Cévennes Ardéchoises, offrant un panorama grandiose sur 13 départements, 2 tables d'orientation sont près de la chapelle romane.

Beauchatel

 

Ardèche

J'avais eu l'occasion de visiter le sud de l'Ardèche avec mes parents en 1967.

A cette époque, c'était encore une région très peu touristique et relativement peu fréquentée l'été.

 

Ma mère avait voulu y retourner car elle y avait passé trois mois, au début de la guerre en 1940, quand mes grands-parents avaient "évacué" comme ils disaient.

 

Ils s'étaient arrêtés dans ce département après avoir longtemps sillonné les routes de France pour le plus grand plaisir de ma mère et de sa sœur qui prenaient ce périple comme des vacances de longue durée.

 

Ah! L'insouciance de la jeunesse! Ce début de guerre se résumait pour elles en promenades, soleil, pêche et bains dans l'Ardèche...

 

 

Depuis, l'Ardèche est devenue le rendez-vous estival des Belges, Allemands et Hollandais mais j'espère que les villages et la nature auront toujours un peu du charme que j'ai connu en 1967...


Nous commençons notre voyage par le nord de l'Ardèche, la vallée du Rhône et dans quelques jours, je descendrai dans le sud...


Le département de l'Ardèche est un département français de la région Rhône-Alpes qui doit son nom à la rivière Ardèche.


Les sols, le climat et la végétation de l'Ardèche sont bien différents entre le nord et le sud du département, qui est caractérisé par sa grande variété de milieux naturels et de paysages.


Le département s'étend sur un escarpement de plus de mille mètres de dénivelé, séparant le haut plateau du Massif central et la vallée du Rhône.

Le sud (Bas-Vivarais) est marneux ou calcaire, sec, avec une végétation déjà méditerranéenne. Le bassin de l'Ardèche y creuse des gorges spectaculaires.

La partie ardéchoise de la vallée du Rhône est plutôt étroite. C'est le Rivage, une plaine d'alluvions d'âges différents, ponctué de villages et de petites villes, au centre de terroirs agricoles fertiles.


Tous les acteurs de la filière châtaigne ou castanéiculture sont représentés en Ardèche ce qui équivaut à plus de 1000 emplois à temps plein entre la production, la transformation et la commercialisation. Le département dispose encore de plus de 1000 exploitations.

L'industrie est très tôt arrivée en Ardèche grâce à la culture du ver à soie développée par Olivier de Serres pour les ateliers de soie lyonnais. Jusqu'au début du XXe siècle, les fermes disposaient d'ateliers d'élevage des vers, les magnaneries. Mais cette activité a périclité dès la fin du XIXe siècle, même s'il reste encore plusieurs entreprises du textile - et, dans le sud, de nombreux mûriers.

Quand ma mère a vécu ces trois mois en Ardèche, les américains n'avaient pas encore débarqué avec le nylon dans leurs bagages et tous les habitants avaient leur élevage de vers à soie. Elle-même a eu son petit élevage et a rapporté ces trois cocons à Liège que je garde encore précieusement. Quand on les secoue, on entend les vers, toujours à l'intérieur.

Carnets de voyage

Bientôt...

 

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Louis est né le 2 juin
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